A ação afirmativa é uma das formas internacionais consagradas de promover a igualdade de oportunidades para segmentos populacionais discriminados como negros e mulheres. Mas pode haver alternativas como uma política democratizante, justa e não-discriminatória para a promover a ascensão na escala social de jovens das classes menos favorecidas seria aumentar o número de bolsas universitárias para estudantes pobres, aprovados em exame vestibular.